Самый холодный год в истории метео-наблюдений: во всём виноваты вулканы?

1816 год известен в истории как «Год без лета» — когда даже в июне и июле в крупнейших городах Северного полушария регистрировали внезапные снегопады и отрицательные температуры. В Европе лето 1816-го остаётся самым холодным с 1766 года — тогда в некоторых странах снег выпадал ежемесячно на протяжении практически полутора лет. В США летние снегопады случались в штатах Нью-Йорк, Мэн и Нью-Джерси.

Считается, что причиной погодных катаклизмов стала так называемая «вулканическая зима». Это период глобального похолодания, возникающий после мощного взрывного извержения: когда попавшие в атмосферу сернистые газы превращаются в аэрозоли серной кислоты и вместе с пеплами частично экранируют солнечное излучение, повышая альбедо Земли и отражая приходящее тепло обратно в космос. Из-за этого поверхность планеты может аномально охлаждаться на протяжении нескольких лет.

К началу 1815 года в атмосфере уже накопилось большое количество пеплов и серных соединений из-за череды крупных извержений вулканов в районе Карибского моря и Юго-Восточной Азии. Но в апреле на хрупкий торт климатического баланса упала тяжеловесная вишенка в виде извержения индонезийского вулкана Тамбора — самого сильного в истории человечества. Выделившаяся энергия по своей мощности соответствовала взрыву около 800 мегатонн тротилового эквивалента, в атмосферу было выброшено примерно 10 миллиардов тонн пирокластического материала, а высота столба извержения достигала 43 километров. Последующие несколько лет ветры разносили вулканические частички и капли серных соединений по всему земному шару, став причиной той самой «вулканической зимы».