Песчаная крошка: самая маленькая пустыня планеты находится… в Канаде?!

Каркросс — так называемая «самая маленькая пустыня в мире» — расположена в канадском Юконе и занимает площадь около 2,6 км2. Это чуть больше Парка Горького и в 6 раз меньше Измайловского парка в Москве.

По своей сути Каркросс — это поле песчаных дюн, появившееся более 10 000 лет назад после отступления ледников и высыхания древнего озера Уотсон.

Местность находится в дождевой тени: соседние горы перехватывают влажные массы воздуха с Тихого океана, поэтому осадков выпадает относительно мало. А сухие арктические ветры дополнительно иссушают воздух.

Уникальные климатические и геологические условия создали здесь редкий субарктический песчаный остров. Дюны стабилизируются редкими растениями, приспособленным к бедным и подвижным почвам.

Местная фауна представлена насекомыми, адаптировавшимися к резким суточным колебаниям температуры и почти стерильной песчаной среде. Летом поверхность дюн прогревается до 30 °C, а североканадской зимой сильно промерзает. Это делает Каркросс одним из немногих мест на планете, где пустынные формы рельефа сосуществуют с арктическим климатом.